L’Australia è entrata nella storia come il primo Paese al mondo ad aver vietato l’uso dei social network ai minori di 16 anni. La misura, entrata in vigore il 10 dicembre 2025, rappresenta un intervento drastico e senza precedenti nel tentativo di affrontare la crescente preoccupazione per la salute mentale degli adolescenti e la loro esposizione online. Il provvedimento sta facendo discutere governi, esperti di tecnologia, famiglie e adolescenti di tutto il mondo.
La nuova normativa proibisce agli under 16 di aprire o mantenere account su alcune delle piattaforme più conosciute al mondo: Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, YouTube, X (ex Twitter), Reddit, Twitch, Threads e Kick.
Le aziende sono obbligate a introdurre efficaci sistemi di verifica dell’età, che possono includere: controllo di documenti d’identità; riconoscimento biometrico (come selfie verificati); altre procedure di conferma sviluppate dalle piattaforme.
Le sanzioni sono di portata enorme: chi non rispetta la norma rischia fino a 49,5 milioni di dollari australiani. Si tratta di una soglia di responsabilità mai imposta prima alle Big Tech, che ora devono dimostrare non solo di moderare i contenuti, ma addirittura di impedire l’accesso ai minorenni.
Perché l’Australia ha scelto la linea dura
Secondo il governo, la decisione arriva in risposta a un quadro allarmante sulla salute mentale giovanile. Sono sempre più frequenti casi di: stress da iperconnessione; dipendenza da social; cyberbullismo; esposizione a contenuti dannosi; disturbi dell’immagine corporea; senso di inadeguatezza; solitudine e crollo dell’autostima.
Il governo ha sottolineato che i social rappresentano oggi “un ambiente non progettato per i bambini”, mentre l’eSafety Commissioner ha dichiarato che la misura serve a spostare la responsabilità dalle famiglie alle piattaforme, obbligandole a garantire spazi digitali più sicuri.
L’impatto del divieto è stato immediato e impressionante: circa un milione di account adolescenti è sparito nelle prime ore dall’entrata in vigore della legge. Molti profili sono stati rimossi automaticamente dalle piattaforme, altri sono stati sospesi in seguito ai nuovi controlli.
Nonostante ciò, non tutto sta funzionando perfettamente. Alcune testate hanno scoperto che diversi ragazzi under 16 sono riusciti a creare nuovi profili o a mantenere quelli già esistenti, evidenziando lacune nella verifica dell’età su piattaforme come Reddit e YouTube.
È un primo segnale che l’attuazione pratica della legge sarà complessa e richiederà continui aggiustamenti.
A fronte del grande supporto di parte dell’opinione pubblica, non mancano voci critiche.
Altri Paesi stanno osservando il caso australiano come un possibile modello da replicare. In particolare, Stati Uniti, Canada e alcuni Stati europei stanno valutando regolamenti simili, mentre l’ONU ha richiesto un approfondimento sugli impatti psicologici e sociali delle restrizioni.
Secondo alcuni analisti, la mossa australiana potrebbe segnare l’inizio di una nuova era di Internet, più controllata e più simile a un “luogo fisico” con regole di accesso, limiti di età e responsabilità legali precise.
La domanda centrale resta aperta: vietare i social è la soluzione giusta?
I sostenitori vedono il provvedimento come una protezione necessaria in un’epoca in cui i social stanno plasmando identità, emozioni e relazioni in modo senza precedenti.
I detrattori, al contrario, temono l’inizio di un percorso che potrebbe portare a un controllo sempre più invasivo della vita online.
I prossimi mesi diranno se questa decisione sarà ricordata come un passo verso la tutela dei più giovani o come un precedente pericoloso per le libertà digitali.
